Motional把AI作为无人驾驶出租车重启计划的核心，计划在2026年推出无人驾驶服务

这家公司是现代汽车集团与Aptiv共同斥资40亿美元成立的，此前曾未能按时与合作伙伴Lyft推出无人驾驶出租车服务。在Aptiv不再担任其财务支持者后，现代汽车追加了10亿美元投资以支撑公司运营。经过数次裁员——包括2024年5月那次涉及40%人员的重组裁员——公司员工已从约1400人缩减至不足600人。与此同时，人工智能技术的发展正改变着工程师研发技术的模式。

Motional必须进化，否则就会面临淘汰。它暂停了一切并选择了进化的道路。

Motional向TechCrunch透露，其无人驾驶出租车项目已重新启动，此次开发自动驾驶系统将采用AI优先的策略，并宣称2026年底前会在拉斯维加斯推出商业化无人驾驶服务。目前，公司已面向员工开放一项无人驾驶出租车服务，不过车上配备了安全操作员。按照计划，今年晚些时候会联合未透露名称的网约车合作伙伴向公众提供该服务（Motional此前已与Lyft和Uber建立合作关系）。公司还表示，到今年年底，安全操作员将从无人驾驶出租车中撤离，真正的商业化无人驾驶服务届时将正式启动。

“我们注意到AI领域的各项进展蕴含着巨大潜力；与此同时，尽管我们已拥有安全的无人驾驶系统，但在打造可普及且能全球推广的经济可行方案上仍有欠缺，”Motional总裁兼首席执行官Laura Major在公司拉斯维加斯的设施发表演讲时表示，“所以我们做出了一个极为艰难的决定：暂停商业运营，短期内放缓步伐，为的是能在未来加速前进。”

这表明要从传统的机器人技术路径转变为依托AI基础模型的技术路径。Motional在AI方面向来不匮乏。其自动驾驶系统会运用独立的机器学习模型，用以应对感知、跟踪以及语义推理等任务。不过，在软件堆栈的其他操作环节，它也采用了更多基于规则的程序。Major指出，这些独立的机器学习模型让整个系统变成了一个复杂的软件网络。

与此同时，最初为语言构建的AI模型开始应用于机器人和其他物理AI系统，包括自动驾驶的发展。那种变压器架构使得构建大型复杂AI模型成为可能，最终导致ChatGPT的出现和使用激增。

Motional正在寻找方法将这些较小的模型结合并整合到一个单一的骨干中，允许端到端架构。它还为开发者保留了较小的模型，Major解释说，这给了Motional两全其美的优势。

“这对两件事至关重要：一是能更轻松地适配新城市、新环境、新场景，”她解释道，“二是通过成本优化的方法实现这一点。打个比方，下一个城市的交通信号灯或许存在差异，但无需重新开展开发或分析工作，只要收集少量数据并训练模型，它就能在新城市里安全运作了。”

TechCrunch在拉斯维加斯进行了一次30分钟的自动驾驶体验，亲身体验了Motional的新方法。一次演示无法准确评估自动驾驶系统。然而，它可以指出与以前版本的差异和进步。

我所见证的进步时刻，发生在我乘坐的现代Ioniq 5自动驾驶车辆驶离拉斯维加斯大道，进入Aria酒店接送区的过程中。拉斯维加斯的这些繁忙区域向来以混乱著称，我的这次体验也印证了这一点——自动驾驶车辆缓缓绕过停靠的出租车与正在卸客的车辆，完成变道后又再次变道，途中经过了数十名行人、大型花盆和其他汽车。

Motional此前曾和合作伙伴Lyft在拉斯维加斯开展一项网约车服务，所使用的车辆能够自动完成部分行程。不过停车场、酒店代客泊车区域以及应用程序指定的接送区，从未被纳入这些自动驾驶操作的范围。在车辆运行过程中，安全操作员始终会坐在方向盘后，专门负责引导车辆通过停车场，或是应对酒店大堂周边繁忙的接送点位。

仍然有更多的进步要做。车辆内向乘客显示的图形仍在开发中。虽然在我的演示乘坐中从未发生过脱离——这意味着安全操作员接管——但车辆确实花了一些时间绕过一辆双排停放的亚马逊送货车。

尽管如此，Major认为Motional正在以安全和经济有效的方式前进。她说，其大股东现代汽车对此持长期承诺。

“我觉得所有这一切的真正长远目标，是把4级自动驾驶技术运用到人们的私家车上，”Major说道。这里的4级是一个专业术语，意思是系统能独立完成所有驾驶操作，不需要人的介入。“无人驾驶出租车是第一步，而且会带来很大的影响。不过归根结底，我认为任何汽车制造商都希望把这项技术整合到他们生产的车辆里。”